La première version de ce tableau était intitulé « le coussin pèteur » . Il s’agit d’une farce que les amis de Marcellin Velupot (en canotier à droite du tableau) voulaient lui faire à son insu en dissimulant un coussin pèteur sous son postérieur. Farce classique, mais non moins hilarante. L'anecdote, c'est qu'il advint que le bruit qui devait faire se tordre de rire l’assemblée, fut réellement produit par l’infortuné Marcellin Velupot, gros mangeur de flageolets qui avait consommé un cassoulet quelques heures au paravant. L’odeur pestilentielle qui l’accompagna ne pouvait certes pas venir d’un coussin pèteur, d’autant plus qu’il s’avéra que celui-ci était défectueux.

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